Canal alpha

Un article de AMV France Wiki.

En retouche d'image ou en vidéo numérique, un canal alpha (ou couche alpha) est une information de degré de transparence associée à chaque pixel de l'image. On représente généralement le canal alpha sous la forme d'une image en niveaux de gris où le blanc indique l'opacité totale et le noir la transparence totale (selon les logiciels, la convention inverse existe aussi).

En imagerie numérique, les couleurs sont représentées par la superposition de plusieurs canaux. Par exemple, pour l'affichage sur un écran, on a trois canaux rouge, vert et bleu (RGB pour red, green, blue). La transparence est un canal supplémentaire que l'on nomme alpha, d'où l'appellation courante RGBA (red, green, blue, alpha).

Le canal alpha est utile pour tout type d'incrustation (logo, rotoscoping) ou d'effet de transparence (vitre, pluie, neige, halos…).

Tous les formats d'image et de vidéo ne supportent pas la présence d'un canal alpha.

Formats d'image supportant l'alpha :

• TIFF
• Photoshop (PSD)
• PNG
• à compléter

Formats de vidéo supportant l'alpha :

• AVI uncompressed
• à compléter

Lorsque l'alpha n'est pas disponible (par exemple à cause du codec ou du logiciel utilisé), on peut effectuer des incrustations grâce à la technique du chroma key (plus difficile à maîtriser et avec une qualité de rendu souvent inférieure).